Das Schottische Hochland umfasst 25.000 Quadratkilometer an Tälern, Seen und Hochebenen, wobei ganzjährig weniger als neun Personen pro Quadratkilometer dort leben. Diese weite Leere, geformt von Gletschern der Eiszeit und vulkanischen Einstürzen, liegt weniger als 100 Kilometer nördlich von Glasgows Stadtgebiet.
Der A82-Korridor führt innerhalb von 40 Minuten nach dem Stadtzentrum am Südufer des Loch Lomond vorbei und schlängelt sich durch die vulkanische Caldera von Glencoe, bevor er Fort William am Fuße des Ben Nevis erreicht. Routen für private Hochlandtouren ab Glasgow folgen dieser Hauptverkehrsader und zweigen auf einspurige Straßen ab, um das Eilean Donan Castle, die 21 Steinbögen des Glenfinnan-Viadukts oder das Westufer von Loch Ness zu erreichen, wo Sonarmessungen weiterhin einen 230 Meter tiefen Graben kartieren.
Die Bedeutung von Glencoe geht über die Geologie hinaus. Das Massaker von 1692, bei dem 38 Mitglieder des MacDonald-Clans von Regierungssoldaten getötet wurden, die in ihren Häusern einquartiert waren, ereignete sich während eines Februar-Schneesturms an diesen Hängen. Die „Three Sisters“ des Tals – Beinn Fhada, Gearr Aonach und Aonach Dubh – rahmen den Weg der A82 durch den Pass ein, ihre Geröllfelder und Grate sind durch die Steinmännchen der Kletterer gekennzeichnet. Das unmittelbar östlich gelegene Rannoch Moor ist ein 130 Quadratkilometer großes Hochmoor, das aufgrund seiner Torftiefe und subarktischen Pflanzengesellschaften als Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse eingestuft ist. Der Grundwasserspiegel des Moors liegt nur wenige Zentimeter unter der Oberfläche, was großflächige Bauarbeiten unmöglich macht; die West Highland Railway überquert es auf einem schwimmenden Damm aus Reisig, Erde und Asche, der 1894 angelegt wurde.
Urquhart Castle befindet sich auf einer Landzunge am westlichen Rand von Loch Ness. Sein Grant Tower steht noch immer, trotz einer Zerstörung im Jahr 1692, die eine Besetzung durch die Jakobiten verhindern sollte. Der See selbst enthält mehr Süßwasser als alle englischen und walisischen Seen zusammen; seine 36 Kilometer Länge werden von sieben Flüssen gespeist, die ein Einzugsgebiet von 1.775 Quadratkilometern entwässern. Exklusive Hochland-Tagesausflüge nutzen Urquhart als Zwischenstopp und gleichen die Fahrtzeit mit der zweistündigen Rückreise nach Glasgow ab. Eilean Donan, 130 Kilometer weiter westlich, erfordert eine spezielle Reiseroute; die fünfbogige Brücke der Burg, die zwischen 1912 und 1932 von Lieutenant Colonel John MacRae-Gilstrap rekonstruiert wurde, verbindet das Gezeiten-Inselchen bei Dornie mit dem Festland. Das Bauwerk erscheint in 46 Film- und Fernsehproduktionen, doch seine Innenräume – Große Halle, Festsaal und Einquartierungsraum – empfangen jährlich weniger als 400.000 Besucher, ein Bruchteil des Durchsatzes von Edinburgh Castle.
10 Std. 30 Min.
